O presente trabalho, realizado no ano de 1990, surgiu na sequência de uma das nossas preocupações profissionais, adentro das disciplinas que leccionávamos na Escola Superior de Educação de Bragança: a de dar resposta às necessidades de compreensão e explicação, numa perspectiva histórico-crítica, das finalidades e organização curricular do 2º Ciclo do Ensino Básico (na nomenclatura da Lei de Bases do Sistema Educativo de 1986), a partir do estudo da realidade que lhe deu origem, o Ciclo Preparatório do Ensino Secundário, iniciado em 1967/68, e cujos estudos se desenvolveram a partir de 14 de Março de 1958 1 .